iPad Pro, hay iPad Air và iPad Mini Gen 6 hiện nay đều được trang bị cổng USB-C, điều mà Apple đã không làm cho dòng điện thoại iPhone. Vậy tại sao Apple đã chịu trang bị cổng kết nối này cho iPad Pro từ năm 2018 khi mà hệ điều hành và cách thức giao tiếp dữ liệu của hai nền tảng iOS và iPadOS gần như là giống nhau.
Trở lại với iPad Pro thế hệ đầu tiên vào năm 2015, Apple mang đến một chiếc tablet lớn nhất mà họ từng tạo ra. Thiết bị này sở hữu SoC 64-bit thế hệ thứ 3 của Apple là A9X, hiệu năng được họ nói là nhanh hơn 90% hầu hết các máy tính di động thời điểm đó (portable PCs), có tuỳ chọn bộ nhớ 128 GB, bút cảm ứng và bàn phím rời phát hành bởi Apple. Cùng với đó, iOS 9 giới thiệu dịch vụ Apple News mang trải nghiệm đọc nội dung giống như tạp chí, khi mà kích thước của iPad Pro 12.9 cũng tương đương, tính năng chia đôi cửa sổ ứng dụng cũng được bổ sung cho iOS 9 trên iPad.
Có một phụ kiện mà Apple đã không đề cập trong sự kiện ngày 16/9/2015 chính là sợi cáp USB-C sang lightning có giá $25 vào thời điểm phát hành. Apple âm thầm lên kệ ngay sau đó và họ cũng không quên đề cập đến cục sạc rời giá $50 kèm trong MacBook 12.
Đi ngược thời gian vài tháng trước đó, chiếc MacBook mới (2015) được Apple phát hành với kích thước màn hình Retina 12-inch chỉ được trang bị duy nhất 1 cổng USB-C đã gây ra một làn sóng tranh luận dữ dội. Apple đã mạnh dạn lượt bỏ toàn bộ các cổng kết nối phổ biến trên PC và chỉ trang bị duy nhất hai cổng kết nối gồm USB-C và âm thanh 3.5mm. Lúc này, mọi người vẫn ngầm định rằng lightning vẫn là cổng kết nối duy nhất tồn tại trên các thiết bị chạy iOS.
Vậy với chiếc iPad Pro, điều gì đã giúp nó trở nên... chuyên dụng hơn? Cổng lightning trên iPad Pro 12.9 Gen 1 (và sau này là iPad Pro 12.9 Gen 2, iPad Pro 10.5) được Apple trang bị giao thức USB 3.0, cùng với đó là khả năng sạc nhanh có mức công suất tối đa 30W khi sử dụng những phụ kiện sợi dây USB-C to lightning và sạc 29W của MacBook 12. Cùng những đặc tính kể trên, Apple đang định hướng iPad Pro tiến gần với trải nghiệm thiết bị điện toán (computing device) nhiều hơn là cellphone / handheld device.
iPad Pro được những người làm việc về hình ảnh sử dụng nhiều. Với hai phụ kiện là đầu đọc thẻ lightning USB 3 và cổng chuyển lightning sang USB-A tốc độ USB 3.0 giúp iPad Pro kết nối được với máy tính để 'import' hình vào ứng dụng Photos. Trên thực tế, cổng lightning của iPhone cũng làm được vậy nhưng rõ ràng một thiết bị dạng handheld device như thế sẽ ít nhiều mất đi lợi thế sử dụng với các tác vụ về hình ảnh, video như iPad Pro. Khi đó, nhiều dòng máy ảnh như Sony a7R II độ phân giải 42.4 MP ra đời khiến cho những thiết bị sử dụng USB 2.0 khó lòng đáp ứng.
Sang đến iOS 10, Apple đưa ra ứng dụng Files cho phép các thiết bị iOS truy cập được vào bộ nhớ lưu trữ bên ngoài: ổ nhớ USB, ổ cứng, SSD rời. Lúc này, cổng lightning trên iPad Pro lộ ra một điểm bất tiện với bộ chuyển bên ngoài đó là nguồn cấp cho các thiết bị ngoại vi tốc độ cao bên ngoài. Apple đã giới thiệu cổng chuyển lighting sang USB-A để gắn các thiết bị lưu trữ bên ngoài, nhưng nó cần thêm nguồn được cấp từ nguồn lightning khác. Với trải nghiệm phiền toái như vậy, Apple đã nhận thấy điều đó và kết nối USB-C sớm muộn cũng sẽ được thay thế cho lightning trên iPad Pro.
Đây là iPhone 11 sử dụng đầu chuyển lightning USB-A băng thông USB 3.0 để cắm ổ nhớ ngoài
Các bạn nhìn bảng thông báo xem đầu chuyển USB-C mà iOS 15 lại nhận Type-C. Thôi thể nào iPhone sắp tới cũng USB-C rồi.
Và Apple đã chọn kết nối USB-C cho dòng iPad Pro từ năm 2018
Sự tiện lợi của USB-C chắc các bạn cũng đã quá rõ. USB-C đem lại cho iPad Pro khả năng cấp nguồn điện cho thiết bị rời tốt hơn lightning, điều này giúp người sử dụng có trải nghiệm tốt hơn. Còn lại những gì trước đó phiên bản 2018 đều được kế thừa từ 2015, bao gồm USB 3.0, sạc nhanh 30W.
Sau khi ra mắt SoC M1, những tin đồn về iPad Pro sử dụng chip M1 cũng được hé lộ. Khi đó phiên bản iPad Pro mới nhất cũng có được kết nối Thunderbolt 3, giúp nó có thể xuất được tín hiệu màn hình 6K với Pro XDR.
iPad cũng là công cụ để điều khiển nhiều thiết bị khác, chẳng hạn như đàn piano, organ thông minh, DAC âm thanh chuyên dụng, mixer… Những thiết bị này cũng đòi hỏi nhiều nguồn điện cấp từ iPad nên cổng chuyển lightning cho thấy sự rườm rà khi thiết lập.
Cho đến nay, trừ phiên bản iPad tiêu chuẩn, iPad Mini Gen 6 hay iPad Air Gen 4 cũng đều được trang bị cổng USB-C.
Có thể thấy, Apple hoàn toàn có thể trang bị USB 3.0, hay thậm chí là sạc 60W cho lightning theo thông số mà một hãng cáp có chứng nhận MFi cho biết. Tuy nhiên với mong muốn của nhiều người, việc trang bị USB-C vẫn sẽ tiện lợi hơn. Nhưng đây sẽ là câu chuyện của tương lai. Còn hiện tại có một số mong muốn của người dùng cho iPhone sẽ khó thành hiện thực như đổi cổng kết nối, bỏ tai thỏ hay tính năng không bao giờ có là khe cắm thẻ mở rộng.